2005年6月28日，为纪念郑和下西洋600周年，国家邮政局发行了《郑和下西洋600周年》纪念邮票，全套3枚，小型张1枚。

　　1405年，郑和奉明成祖朱棣之命，率领27000余人组成的庞大船队从太仓刘家港驶发，出使中国南海以西的国家和地区，称为“下西洋”。在28年的时间里，郑和曾先后七次率船队远航，到过东南亚、印度洋、红海、东非北岸等30余个国家和地区，在人类航海史上创造了伟大的奇迹。郑和堪称世界历史上杰出的航海家，而永恒的被世人传诵。

　　郑和是中国历史上最杰出的航海家。他在航海、外交、军事、建筑等诸多方面都表现出卓越的智慧与才识。从永乐初年起，郑和按照明成祖朱棣的安排转向航海事业。在郑和早期的航海活动中，郑和已在研究和分析航海图、通晓牵星过洋航海术、熟通各式东西洋针路簿、天文地理、海洋科学、船舶驾驶与修理的知识技能。从明永乐三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，郑和先后率领庞大船队七下西洋，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。这七次航行的规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，不仅显示了明朝国家的强大，也充分证明了郑和统帅千军的才能。

　　郑和下西洋建立并巩固了海上丝绸之路，传播了友谊的种子，促进了经济贸易发展，增加了国与国之间的友好交流，为世界文明进步做出了巨大贡献。

　　据史料记载，郑和七下西洋，在“绵邈弥茫，水天连接”的大海中，依靠观察天文星象以定位，以浮水罗盘指引航程方向，将海岸陆地岛屿山川作为识别航路的标志，并能准确计算航行里程，运用牵星术来测知航程所需要的时间，达到了当时世界航海事业的顶峰。

　　水罗盘就是将磁针或指南鱼放入水碗中，再在碗外缘加上刻度盘的指向器。“牵星过洋”，是指用牵星板测量所在地的星辰高度，然后计算出该处的地理纬度，以此测定船只的具体航向。