我国是世界上的一个桥梁大国。自汉代开始，我国古代桥梁就已经形成了索桥、浮桥、梁桥、拱桥四大基本类型。除此之外，还有飞阁、栈道桥、纤道桥、渠道桥、廊桥、曲桥、十字桥等桥型。拱桥是一种以拱券为桥身主要承重结构而建造的桥梁。我国的古桥，并不单纯是一条空中通路。桥的两侧，建有护栏；桥面上，有的建有桥亭、桥屋或牌坊；桥的两端，有的建有桥头堡、碑亭，立有华表、石柱，安有石狮、石象等；在护栏的望柱和拦板上，从门用浮雕、圆雕和镂雕的手法，刻有狮子、大象、龙、凤、猴等瑞獸和莲花、翠竹、云朵等吉祥图案；在拱券等部位，还雕有龙头、河神或吸水獸等，以表达祈求安澜平波、桥梁永固的意愿。因此，我国的古桥是一组构思精妙的古代建筑群，也是融美学和力学、建筑与艺术于一体的杰出艺术品。

　　2003年3月29日，为了展示中国历史悠久的桥梁建筑艺术，国家邮政局发行了《中国古桥－拱桥》特种邮票，全套4枚，同时发行小版张1套4版。

　　（4-1）为“枫桥”。又名封桥。位于江苏省苏州市阊门外的枫桥镇，横跨于古运河的枫桥湾上。为单孔椭圆形石拱桥。始建于唐代，桥长39.6米，宽5.27米，跨度9.8米。唐代诗人张继曾泊船枫桥边的古运河上，写下千古绝唱《枫桥夜泊》一诗，而使枫桥名扬天下。该桥距今已有1100多年的历史，清咸丰十年毁于兵乱，同治六年（1867年）重建。其东侧雄踞铁岭关，南面不远处就是闻名中外的寒山寺，桥下的古运河是京杭大运河的一段。

　　（4-2）为“小商桥”。位于河南漯河市郾城县与临颖县交界的颖河上。为敞肩三孔石拱桥。其结构形式与著名的赵州桥相似，主拱与两端的对称小拱均由20道拱石并列砌筑而成。桥长20.87米，宽6.67米。券面石浮雕有天马、狮子、莲花和几何图案；拱之上端置有獸，伸出桥身；桥墩下部四角有浮雕金刚力士像，双手上托，双肩扛拱。据记载，小商桥始建于隋开皇四年（584年），但现桥的主体结构属北宋建筑风格。以后各代均有修葺，其中以元大德年间（1297—1307年）大修为最。因其始建年代早于隋大业年间（605—616年）的赵州桥，因此，称为“天下第一桥”。据《宋史·杨再兴传》记载，岳飞手下大将杨再兴率兵300余骑与金兵12万人对垒，在斩杀金兵2000余人后，在小商河边被金兵乱箭射死，从此，小商桥也随之名闻天下。现在小商桥东面不远处，还有杨再兴墓。

　　（4-3）为“卢沟桥”。位于北京市西南约15公里的永定河上。为一座多孔联拱大石桥。始建于金大定二十九年（1189年），明昌三年（1192年）建成。初名“广利桥”，永定河旧称卢沟河，桥也以“卢沟”命名。桥长266.5米，宽9.30米，下分11个涵孔。为雁翅形十分壮观。桥东西两端有4根高4.65米的华表亭亭玉立，桥上两侧有1.4米高的望柱281根，两柱之间有刻着花纹的拦板相连，每个望柱顶端都有一个大狮，大狮身上雕着许多姿态各异的小狮，共约有502个。桥东头的御碑亭中的石碑上刻有“卢沟晓月”4字，系清乾隆皇帝御笔。1937年7月7日，侵华日军在这里炮轰桥东头的宛平城，即为“卢沟桥事变”。当地守军奋起抵抗，揭开了我国抗日战争的序幕。

　　（4-4）为“双龙桥”。位于云南省建水县西5公里，横跨沪江、塌冲两河交汇处。因两河犹如双龙蜿蜒衔接，故名。桥北端3孔建于清乾隆年间（1736—1796年），道光十九年（1839年）续建14孔相连，故俗称17孔桥。桥身用巨石砌成，全长148.26米，宽3米。由于该桥修建时间不同，因此桥洞的大小和跨径也不一样，其中最大一孔的净跨径为6.5米，有3孔的净跨径为5.8米，其余13米净跨径为4.63米。桥上建有3座飞檐式阁楼，两端阁楼略小，中间一座大而壮观。三层檐的方形主阁，边长16米，高20余米，上两层复以歇山式屋顶，飞檐交错，雕梁画栋，巍峨壮观。底层为桥身通道，有梯可登楼观望，素有“滇南大观楼”之称。桥两端各有桥亭一座（北亭已毁），高13米，为八角形二层楼，与阁楼相互辉映，为我国古代石拱桥之佳作。该桥曾多次维修，现桥为清光绪二十二年（1896年）重修后的模样。

　　本套邮票设计者采用了不同视角下的光线色彩，来凸现桥梁的韵味。以深沉的底色，衬托出4座拱桥年代久远的凝重。既表现出古桥的面貌，有让人感觉到历史的沉积。