国际大学生体育联合会简称“国际大体联”，总部设在比利时首都布鲁塞尔。国际大体联的目标是：促进大学生体育整体水平的发展，促进大学生的道德及体育教育，促进世界各国大学生之间的紧密联系及合作，以便加强国际大学生体育运动的团结一致。其宗旨是：友谊、博爱、公平、坚毅、正直、协作、奋发。国际大体联现有成员国129个，我国于1975年被正式接受为国际大体联成员国。
　　世界大学生运动会（简称“大运会”）是由国际大学生体育联合会设立的一项国际性综合运动会。世界大学生运动会正好与奥运会交错举行，运动项目又大致相同，因此人们经常将世界大学生运动会视为奥运会的“热身赛”并称其为“小奥运会”。如今世界大学生运动会与奥运会、世界杯足球赛已并列为世界三大体育盛会。
　　大运会自1959年在意大利都灵首次举办以来，至今已举办了20届。1998年4月，北京市决定申办第21届世界大学生运动会。同年11月29日，经过投票选举，北京申办成功。为此，我国有关方面进行了大量的准备工作。1999年11月下旬，第21届世界大学生运动会徵和吉祥物方案征集揭晓，并获国际大体联批准。会徽由上海轻工业高等专科学校陆淑芳同学设计，图案是由阿拉数字“21”变形组成“U”字，下边有五颗彩色五角星，代表第21届世界大学生运动会。会徽极具动感，笔触刚劲有力，象征着充满青春活力的大运精神。吉祥物由上海同济大学工业设计系王珣同学设计。取名“拉拉”，以中国珍稀动物扬子锷的拟人化变形，创造了一个活泼可爱，幽默友善，又充满青春气息的卡通形象。
　　第21届世界大学生运动会于2001年8月22日至9月1日在北京举行，来自165个国家和地区的7000名运动员和教练员参加这次盛会。本届大运会共设12个比赛项目，除了10个规定项目外，还增设了乒乓球和柔道，共包括168个子项。启用比赛和训练场馆共54个，为体现大运会特点，其中有25个安排在高校。大运村建在北京航空航天大学西南角，占地总面积达11.2公顷，这里高校集中，环境优雅，交通便利，为各国运动员创造佳绩提供条件。大运会主会场设在工人体育馆，开幕式的大型文艺演出《HELLO 21》融入了多种艺术形式和现代高科技手段。本届大运会是中国历史上首次承办的大型国际性综合运动会，要办得“隆重、热烈、精彩、成功”，成为大运会历史上最好的一次。
　　2001年8月22日，为祝贺第21届世界大学生运动会在我国举行，国家邮政局发行了《第二十一届世界大学生运动会》纪念邮票，全套3枚。
　　(3-1)为“重在参与”。画面为白色背景，会徽和彩色“2001”字样，其中2个“0”相交叠加，幻化为两个圆圆的跑道。
　　(3-2)为“重在参与”。画面为黄色背景，会徽和“2001”字样，其中字样上叠加蓝色运动员奔跑动作造型。
　　(3-3)为“扩大交往”。画面为白色背景，会徽和彩色“2001”字样，其中2个“0”相交叠加，巧妙地变形为东、西两个半球，意味着全世界年轻人欢聚一堂。
　　本套通过含蓄的图形，巧妙地表现了主题，并体现出运动会的体育文化。其中(3-2)“锻炼身体勇攀高峰”也被用作个性化服务专用邮票。
　　整版为20枚邮资主图和20枚空白附票4×5排列，附票在邮资主图的右侧，分别为12个奥运会项目（田径、篮球、跳水、击剑、足球、体操、游泳、网球、排球、水球、乒乓球和柔道）吉祥物造型和8个会徽；版票边纸左上方是一个场馆和吉祥物，眉题（中英文）：“第二十一届世界大学生运动会”和日期，右上方为会徽；边纸左侧是3个相同的赛跑运动员形象。发行量12500套；版票规格2906×2100毫米。