1903年12月17日，美国莱特兄弟操纵自己制造的飞机，实现了人类首次动力飞行，在航空史上做出了划时代的贡献。至今90多年来，随着科学技术的不断发展，航空工业也进入了一个崭新的阶段。
　　在我国，建立起强大的航空工业，是炎黄子孙多年的夙愿。1949年，新中国刚刚诞生，从垮台的国民党政府手中，接收了113架各种飞机，没有一架是中国自己制造的。面对百废待兴的现状，党中央毅然决定，立即组织一支强大的空军，以保卫年轻的国家，同时着手建立中国的飞机制造业。1950年12月，周恩来总理在召开的有关会议上说：“我们是拥有960万平方公里国土和五六亿人口的国家，靠买人家的飞机，搞搞修理是不行的，因此中国航空工业的建设道路，是先修理后制造，再发展到自行设计。”1951年4月17日，中央军委和政务院颁发了《关于航空工业建设的决定》，正式批准设立了航空工业局，开始了新中国自己制造飞机的历程。首先，进行了引进仿制。根据部队训练和国土防空的需要，确定了机种。当时建立空军急需教练机，而根据抗美援朝、国土防空，又急需先进的战斗机。因此，中国航空工业先后仿制了初教一5教练机，歼一5、歼一6、歼一7喷气式战斗机，轰一6轰炸机，直一5直升机和Y一5运输机等。
　　中国航空工业40多年来，从引进修理，仿制改型，到自行设计，国际合作，已走出了一条自己健康发展的道路，取得了辉煌的成绩，为国防建设和国民经济发展做出了重大贡献。到目前为止，共研制生产了27种60个型号的飞机14 000多架。生产飞机的品种和数量，都处于世界飞机制造业先进国家之列。
　　1996年4月17日，在中国航空工业总公司成立40周年之际，为展示和宣传新中国航空事业的巨大成就，邮电部发行了《中国飞机》特种邮票，全套4枚。
　　(4-1)为“歼八型”。画面上是歼8Ⅱ型高空高速歼击机，被称作“空中美男子”。能在昼夜和复杂气候条件下拦击和歼灭入侵敌机，可执行多种作战任务，是我空军的主力机种之一。“歼八”是我国自行研制的高空高速歼击机，由沈阳飞机制造公司生产。1965年开始设计，1969年7月5日试飞成功。到1979年12月31日国家航空产品定型委员会同意歼8定型，1980年3月2日，国家军工产品定型委员会正式批准，历时15年。之后，“歼8”不断进行改进，先后有歼8I全天候型、歼8Ⅱ型面世。歼8Ⅱ型是在歼8I的基础上改进和发展的，1984年6月12日首飞成功，1985年7月27日设计定型，并投入批量生产。主机长21.59米，冀展9.344米，机高5.41米，机翼面积147.7平方米，空重 870公斤，正常起飞总重14300公斤，该机从传统的机头进气方式改为从机身两侧进气的方式，装有两台WP一13A发动机，加大了推力，提高了中低空机动性，增加了外挂，可带雷达制导的空过空导弹，并悬挂多种武器，使飞机具有全天候拦截能力和对地攻击能力，是一种新型的高空高速歼击机。
　　(4-2)为“强五型”。画面上是强5M型单座双发超音速强击机，主要用于低空、超突防，攻击兵力集结地、坦克群、机场、导弹阵地等目标。“强五”是单座双发超音速强击机，载弹量是1.5吨，由南昌飞机制造公司生产。其原型机于1958年开始研制，1965年6月4日首飞成功。改进型有强5 I型、强5Ⅱ型、强5P型、强5Ⅳ型等多种，强5M型是最新的改进型，机长15.65米，机高4.33米，翼展9.68米，最大起飞重量11300公斤。它装有进口导航攻击系统，左右翼根处各有一门机炮，机身炸弹舱可载炸弹和子母弹箱，机翼下可挂多种炸弹、火箭及副油箱等。主要用于支援地面部队，攻击地面集结目标、交通枢纽和近海舰艇，亦可进行空中截击、格斗，它装有两台WP一6型加力式涡轮喷气发动机，具有现代战争中所需要的高速突防能力。
　　(4-3)为“运七型”。画面上是运7—100型中短程支线运输机，能在复杂的气象条件下起飞、航行和进场着陆，为国内支线主要机种之一。“运七”系列飞机是一种中短程支线运输机，由西安飞机工业公司生产。其客舱的基本布局为48—52个座位，原型机于1966年10月开始研制，1970年12月首次试飞，1982年7月批准设计定型并投入批量生产。1983年第一架运7飞机交付中国民航使用。目前，运7系列包括客机、货机、客货两用机等多种型号，可用于科研、教学、装备部队和民用运输，也可根据用户需要改装为空运、空降、空投、救护以及航空测绘、资源勘探等专用飞机。现已投入中国民航客运的运7飞机有70多架，航迹遍及全国，是我国目前支线航空的主力机种之一。运7—100型，机长23.7米，机高8.553米，翼展29.637米，最大起飞重量21800千克，最大平飞速度503公里／时，经济巡航速度432公里／时，最大海平面爬升率7.63米／秒，设计巡航高度6000米，最大航程2403公里，续航时间4小时30分。它的机翼为悬臂式上单翼，装有两台WJ5A一1型涡轮螺旋桨发动机。
　　(4-4)为“运十二型”。画面上是运十二Ⅲ型轻型多用途运输机，主要用于客货运输，是我国民用飞机的主要出口机种。“运十二”是一种轻型多用途运输机，由哈尔滨飞机制造公司生产。它是在运十一的基础上，于1980年初开始研制的，1982年7月首飞成功，并定型为运十二I型。1984年研制成功运十二Ⅱ型，以后又发展了运十二Ⅲ型、运十二Ⅳ型。该机可以满足不同客户的需求，除用作客货运输外，还可完成空投空降、农林作业、地质勘探、海洋监测、航空摄影、紧急救护、空中游览、行政公务专用等飞行任务。运12已于1985年12月获得国家型号合格证。1990年5月和1995年3月，又分别获得国际上公认的最具权威性的适航管理机构，即英国民航局(CAA)和美国联邦航空局(FAA)的型号合格证。目前，已有70多架出口到国外，斯里兰卡、老挝、伊朗、秘鲁、尼泊尔、蒙古、马来西亚、巴基斯坦、津巴布韦、肯尼亚等17个国家均有我国制造的运12在飞行，成为我国民用航空工业走向世界的标志。运12Ⅲ型机，长14.86米，机高5.575米，翼展17.235米，设计起飞重5000公斤，最大平飞速度328公里／时，巡航高度3000米，升限7000米，航程1400公里。它装有两台加拿大普·惠公司PT6A一27涡桨发动机，客舱有19个旅客坐椅。它具有短距离起飞和着陆、良好的机动性和较小的转弯半径等性能，适合偏远地区的简易机场、土跑道及草地起落。