荷花属睡莲科，多年生长，水生草本。根状茎最初细瘦如指，称为“踘”。踘上有节，节再生踘，节向下生须根，向上抽叶和花梗。夏秋生长末期，莲鞭先端数节入土后膨大成藕，翌春萌生新株。叶圆形，高出水平面。夏季开花，花期在６月到８月间。花盘很大，呈红色、粉红色或白色。花谢后，花托膨大形成莲蓬，内生多颗莲子。荷花喜温暖湿润，藕可食用。荷花原产中国、印度和印度支那。目前，除西藏和黑龙江外，全中国都有分布，尤以长江中、下游地区养植最盛。