现代体操19世纪中叶传入中国。1908年上海成立了中国体操学校。新中国成立后，体操事业得到迅速发展。自50年代起，中国体操队参加世界体操锦标赛等各项比赛取得较好成绩。1956年中国体操协会加入国际体操联合会。1958年，中国体操队第一次走出国门，参加在莫斯科举办的第十四届世界体操锦标赛。到1973年中国男队已进入世界前6名，女队进入世界前10名。1974年第七届亚运会，中国体操男女队双获团体冠军，在全能和单项比赛中获六枚金牌、八枚银牌和两枚铜牌。为纪念中国体操运动取得的成绩，邮电部特发行此套邮票。

自由体操：男、女运动员皆可，是现在竞技体操运动中，可由男、女运动员分别参加的项目。它由翻腾、倒立、转体、平衡、舞蹈、跳跃等动作组成。最早始于埃及。作为正式体育项目，是在19世纪初的德国，由一次体育表演中确立的。1911年，在第五届世界体操锦标赛上，自由体操开始被列为世界比赛项目，1930年，男子自由体操个人比赛在第九届世界体操锦标赛上首次出现。1952年，奥运会上，女子自由体操被列为正式比赛项目。李小双在92年奥运上获的过自由体操冠军。邹凯在08年，12年奥运上连续获得冠军。邮票画面为女子自由体操的典型动作。

吊环：男子竞技项目。现代的吊环运动起源于法国，稍后才传入德国和意大利。1842年德国人制作了。套吊环动作应由比例大致相等的摆动、力量和静止部分组成。这些动作之间的连接是通过悬垂、经过或成支撑，经过或成手倒立来完成的，以直臂完成动作为主。从1896年第一届奥运会起，吊环就被列为正式比赛项目。08年陈一冰获得奥运会冠军。邮票画面上身着白色运动装的男运动员，在吊环上正做倒十字支撑的动作。

平衡木：女子竞技项目，平衡木是女子体操项目之一。平衡木在18世纪起源于德国，对运动员完成动作的准确性和控制身体平衡的能力有非常高的要求。1952年奥运上平衡木列为女子体操比赛项目。整套动作在长5米、宽仅10厘米的有限狭窄木面上进行各种跳步、转体、波浪、平衡、造型及滚翻、软翻、手翻、空翻，后空翻等技巧动作。需要运动员有平稳的控制能力及准确性，反应机敏灵活。2000年刘璇获的奥运会该项目冠军。2012邓琳琳也获取奥运冠军、邮票画面上为一女运动员，在平衡木上做腾空跨跳动作的瞬间。

双杠：男子竞技项目。双杠起源于德国。1811年德国体操家扬在柏林郊外的首次安装这种体操器械。最初为体操训练手段，19世纪40年代成为独立的比赛项目。其动作包括各种支撑、悬垂完成的回环、屈伸、倒立、转体、腾越与空翻，以及各种用力动作和静止动作对运动员的臂力支撑和平衡摆动要求较高。自第一届奥运会起，便列为正式比赛项目。李小鹏在00年和08年夺得两届奥运会冠军。冯喆在12年也获得该项目奥运会金牌邮票画面上为一男运动员，正在双杠上做单臂倒立的动作，体现出这个项目力与险的特征。

高低杠：女子竞技项目。由双杠演变而来，出现于19世纪后期。始于欧洲，主要是为适应女子的生理特点，双杠进行了改装，变成一高一低，便于女子完成练习。后来改成现在用钢索牵引并可任意调整确定杠距的新式高低杠。其动作包括各式屈伸、回环、绷杠、弹杠、摆越、换握和空翻等。1952年，第15届奥运会高低杠进入了奥运会1984年马燕红为中国第一次夺得该项目奥运金牌，2008年何可欣再次为中国夺的高低杠金牌。邮票画面上为一女运动员，正在高低杠上作大摆绷杠动作。

鞍马：男子竞技项目。在罗马帝国末期，就用木马进行军事训练了。1804年，古茨穆斯把马鞍换成了铁环，这就是现代鞍马的雏型。现代比赛用鞍马器械长160厘米，宽35厘米，马背中央木环上沿离地面120厘米，离马背12厘米，两环相距40～45厘米。其动作为动力性，要求运动员不停顿地在马的各个部位及纵、横两个方向上，做各种转体、移位、交叉、全旋等动作。其节奏性较强，难度较高。此项目自第一届奥运会便列入正式比赛，并于1936年的第11届奥运会被正式确定为男子6项竞技项目之一。体操王子李宁于1982年夺得该项目奥运会金牌，04奥运会和08奥运会上滕海滨和肖钦也相继夺取冠军。邮票画面上为一男运动员，正在鞍马上作侧撑双腿全旋动作的情景。